Como es una planta que tiende a crecer mucho, incluso más de 6-8 metros de altura en algunas variedades, es necesario contener el vigor del follaje mediante una poda constante, pero también es importante cómo y cuándo realizar esta poda.
Esta actividad también ayuda a mantener una buena producción de cerezas, sobre todo en la parte inferior del árbol, donde la recolección es más fácil. Sin embargo, a esta planta le cuesta cicatrizar las heridas, por lo que es aconsejable no dejar que las ramas alcancen un diámetro demasiado grande antes de cortarlas. El momento adecuado es cuando la planta ya ha dado fruto, pero antes de que entre en reposo vegetativo, o justo antes del comienzo de la primavera.
En el cerezo, una poda conduce a otra, pero con las herramientas adecuadas
Igual que se dice que una cereza lleva a otra, también se podría decir que una poda conduce a otra en el árbol que produce este hermoso fruto rojo y jugoso. La planta fructifica principalmente en la madera de dos años, por lo que tiende a desplazar la producción hacia la parte terminal de la rama y hacia arriba. De ahí la necesidad de limitar la producción a los dardos jóvenes, que dan mejores frutos y de los que también es más fácil cosechar cerezas. A efectos de producción, se estima que cada año debe renovarse alrededor del 20 % de las ramas, y no solo eliminar las ramas agotadas o rotas por el viento. La poda más vigorosa se aplica sobre todo en los cultivares muy productivos para obtener menos cerezas pero de mayor tamaño.
El cerezo, sin embargo, es una planta muy delicada desde el punto de vista fitosanitario y cicatriza las heridas lentamente, con un mayor riesgo de enfermar. En particular, tiende a reaccionar a las heridas sufridas o a las infecciones con lo que se conoce como gomosis, es decir, la sustancia gomosa que se forma cuando la savia rezuma de la corteza.
Por lo tanto, es importante intervenir con cuidado y prudencia en esta operación, sin realizar cortes drásticos de una sola vez, si se trata de podas de reforma, por ejemplo, sino tal vez distribuyéndolos en varias operaciones estacionales para no sobrecargar el desarrollo vegetativo de la planta en detrimento de la producción. En cualquier caso, sería aconsejable asegurarse de que no se realizan cortes en ramas de más de 4-5 centímetros de diámetro.
Al mismo tiempo, también es importante cómo se poda el cerezo. Hay que respetar el cuello de la corteza y hacer los cortes en ángulo (unos 45 grados) para evitar que se estanque la humedad y el agua de lluvia. Sobre todo, hay que hacer cortes limpios y precisos para no dejar rebabas en la corteza que dificulten la curación de la planta. Por lo tanto, una buena poda requiere no solo la habilidad técnica del operario, sino también el uso de herramientas de poda manuales de alta calidad, como las tijeras, cortaramas y serruchos producidos por Campagnola con hojas de acero forjado de alta resistencia.
Por último, es aconsejable desinfectar con frecuencia las herramientas de corte, sobre todo después de eliminar ramas enfermas, y para las ramas recién podadas, untando inmediatamente con propóleo las «heridas» más grandes, o dando a toda la planta un tratamiento preventivo con cobre después de la caída de las hojas.
La cereza dulce y la cereza ácida
Existen distintas variedades de cerezo, que se dividen principalmente en cerezo dulce y cerezo ácido. A esta distinción le siguen otras, según el tipo de fruto producido.
En el cerezo dulce se distinguen dos grupos varietales: las Durone, que son cerezas con una pulpa dura, carnosa, casi crujiente, y las cerezas con forma de corazón que, en cambio, son de pulpa blanda. Ambos grupos se distinguen también por su color en cerezas de pulpa clara y cerezas de pulpa oscura.
En cuanto a las cerezas ácidas, existen tres grupos varietales: las cerezas amargas, que tienen un fruto esférico y un sabor agrio; las guindas marascas, que tienen un fruto pequeño, amargo y agrio; y las guindas, que son cerezas con un fruto grande, deprimido en los polos y con un sabor dulce.
La elección de la forma de reproducción del cerezo
Las variedades de cerezo dulce y ácido difieren no solo en las características de sus frutos, sino también en su adaptación al clima y al suelo. Mientras que el cerezo dulce tolera bien el frío invernal y se adapta los suelos pobres, siempre que no sean demasiado secos, el cerezo ácido se adapta mejor a los ambientes húmedos y a los suelos arcillosos.
Pero también difieren en el porte de la planta. El cerezo dulce tiende a crecer en forma erecto-axial y puede alcanzar grandes alturas si se deja libre, mientras que el cerezo ácido suele ser más pequeño y frondoso.
También hay una diferencia sustancial en las ramas de producción predominantes. Los cultivares del grupo del cerezo dulce fructifican en el dardo florífero, también conocido como «racimo de mayo», mientras que los cultivares del grupo del cerezo ácido fructifican principalmente en las ramas mixtas medianas y en las brindillas mixtas.
Basándose en las características de cada variedad, se puede elegir la forma de cultivo del cerezo que resulte más productiva en términos de calidad y cantidad. La elección se limita básicamente a dos opciones, que son las más utilizadas en los huertos: la forma de vaso bajo y la llamada en palmeta.
La forma de cultivo de vaso bajo
La forma de cultivo de vaso bajo, muy utilizada en terrenos accidentados, permite contener el cerezo a una altura de entre 2 y 2,5 metros. Prevé un plantón, que se acorta inmediatamente después de la plantación a una altura de unos 50-60 centímetros del suelo. A partir del tallo central, se desarrollan tres o cuatro ramas principales en un periodo de tres o cuatro años. En efecto, después del primer año, una vez eliminadas las que están demasiado bajas, se seleccionan las ramas que nacen de los primeros brotes y se espolean a 70-80 centímetros del suelo, dejando 4 o 5 yemas por cada una. Al año siguiente se espolearán a su vez las ramas desarrolladas a partir de estas yemas. En el tercer año de cultivo, solo se ralearán los brotes, eliminando los que sean demasiado vigorosos y verticales, y a partir del cuarto año, solo será necesario hacer los cortes de retorno para mantener la forma de vaso bajo.
La forma de cultivo en palmeta
La forma de cultivo en palmeta se utiliza principalmente en zonas de baja altitud y en los huertos más intensivos y mecanizados, y se tarda de tres a cuatro años en conseguirla. El huerto se organiza en hileras que tienen una estructura compuesta por postes y alambres horizontales de sujeción, a los que se atan las ramas. Este sistema de muro alto también ayuda a reducir los efectos de las heladas primaverales.
El cerezo cultivado en palmeta crece sobre 3 o 4 varas ramificadas a ambos lados de un tallo, que brota a unos 60 cm del suelo. La primera fase tiene una altura desde el suelo ligeramente superior a la del plantón con ramas inclinadas a 45 grados. La segunda fase está aproximadamente a un metro por encima de la primera, con ramas menos inclinadas, y la tercera fase está a una altura de unos 70-80 cm de la segunda, con ramas aún menos inclinadas. Durante la formación de los tutores, se dejan crecer las ramas que contienen la vegetación de otras ramas y, sobre todo, se acortan las ramas que intentan desarrollarse en el espacio entre las hileras.
La poda en verde de verano e invierno
Al ser una planta muy delicada, es preferible podar el cerezo inmediatamente después de la cosecha de la fruta. Por lo tanto, se recomienda podar en verano, cuando todavía circula mucha savia por la planta y las heridas causadas por los cortes de poda pueden cicatrizar más rápidamente. A modo indicativo, el periodo adecuado para la poda comienza después de la recolección de la fruta y se extiende hasta septiembre, justo antes de que caigan las hojas y comience el reposo vegetativo.
También se puede podar el cerezo al final del invierno y al principio del despertar primaveral, entre febrero y marzo pero, en este caso, debe realizarse de manera puntual, ya que el cerezo tiene un periodo de floración muy precoz (flores blancas), generalmente entre marzo y abril, y no se deben cortar en absoluto las ramas que están en flor.
Por lo general, la poda de invierno se practica durante los años de cultivo para favorecer el desarrollo vegetativo y, por tanto, el crecimiento de la planta, mientras que la poda en verde de verano se lleva a cabo durante el periodo de producción, o si es necesario reformar la planta, reduciendo el follaje a un tamaño menor.
Cómo podar el cerezo en producción
Los criterios de poda varían según se trate de una planta en crecimiento o en producción y, en cierta medida, también varían las herramientas necesarias.
Ya se ha mencionado qué técnica utilizar para la poda. En cuanto a las herramientas, las ramas blandas y de pequeño diámetro pueden podarse fácilmente con herramientas manuales, como la tijera manual de doble corte Campagnola modelo S2 o el serrucho manual de hoja fija S25. Sin embargo, si el huerto es extenso, se puede optar por las tijeras eléctricas con batería enchufable como la Stark M o el modelo neumático Star 30, que reducen la fatiga del operario.
Con respecto a la poda de producción, primero hay que garantizar «aire» y «luz» al cerezo, como con todos los frutales. Por lo tanto, deben eliminarse las ramas rotas y/o enfermas, los chupones basales y los chupones asurgentes de las ramas. En general, hay que podar todo el exceso de vegetación o las ramas que se cruzan, para garantizar una buena circulación del aire en el interior de la planta y una buena penetración de los rayos del sol, con el fin de mantener el cerezo sano y evitar el ataque de plagas y enfermedades. Al acortar las ramas productivas y eliminar las ramas fructíferas agotadas, se facilita la renovación de los racimos de mayo y de las ramas mixtas, de modo que la producción y el tamaño de las cerezas se mantienen constantes.
Si la poda ha sido constante y se ha llevado a cabo con regularidad cada año, no será necesario cortar ramas grandes durante la fase de producción y se podrán seguir utilizando las mismas herramientas empleadas durante el periodo de crecimiento. Dado que la planta seguramente habrá crecido en altura, también será una buena idea equiparse con cortaramas manual como el modelo S20 de Campagnola, de corte de guillotina recta, o los podadores eléctricos de cadena con batería enchufable, como T-Rex, o con batería de mochila, como Kronos 58, también en una alargadora.
Las herramientas Campagnola
En el catálogo de Campagnola, que también se puede consultar en línea, hay muchas otras herramientas, todas caracterizadas por la calidad Made in Italy y adecuadas para una buena poda.
Las tijeras manuales (PROFESSIONAL Line) tienen hojas de acero forjadas en caliente, empuñaduras ergonómicas, son ligeras (unos 230 gramos), permitiendo cortes de hasta 25-28 milímetros de diámetro.
La oferta de tijeras eléctricas con batería de iones de litio también incluye Speedy, Stark 90 (con alargadora) y Stark L (GREEN Line) para cortes de hasta 38 mm de diámetro. Entre los podadores eléctricos de cadena con batería enchufable se encuentran los modelos T-CAT M y T-FOX (GREEN Line).
Los operarios que prefieren la neumática, por su parte, encuentran compañeras de trabajo ideales en las herramientas accionadas por aire comprimido generado por motocompresores, también montados en el tractor o el remolque, y compresores PTO. Las tijeras PROFESSIONAL Line Star 40, Star 50, Super Star doppio taglio (con hojas de doble corte), todas con cuerpo de tecnopolímero, y Victory, con cuerpo de tecnopolímero con fibras de carbono, están equipadas con hojas de acero forjado de alta resistencia. Al igual que los podadores de cadena Laser y Linx (PROFESSIONAL Line), se caracterizan por la ausencia de vibraciones y rebote, así como por su ligereza, manejabilidad y gran eficiencia incluso en uso intensivo.
Todos los productos Campagnola están disponibles en una amplia red de distribuidores locales, que también pueden proporcionar asistencia y recambios originales.